Costa de Prata goudkleurige zandstranden

 

De Costa de Prata, oftewel de Zilverkust van Centraal-Portugal, is een adembenemende strook kustlijn waar ruige kliffen uitkomen in de fonkelende Atlantische Oceaan. Hier vind je een gevarieerd aanbod aan stranden — elk met een uniek karakter.

Zo zijn er de uitgestrekte goudkleurige zandstranden van Praia da Nazaré, beroemd om hun krachtige golven. Deze plek is een waar paradijs voor surfers en bodyboarders. In de winter trekken zelfs professionele big wave surfers naar Nazaré om enkele van de grootste golven ter wereld te bedwingen.

Verder naar het noorden ligt de kustlijn van Aveiro en het gezellige badplaatsje Figueira da Foz. Hier heerst een ontspannen sfeer met brede zandstranden en rustiger water — ideaal voor gezinnen met kinderen.

Wie naar het zuiden reist, ontdekt de stille duinen en kalme lagunes van São Martinho do Porto. Deze natuurlijke amfitheater-vormige baai is perfect voor wie op zoek is naar rust en ontspanning.

Helemaal in het zuiden van de regio ligt Peniche, een schiereiland dat bol staat van de surfenergie. Er wordt gezegd dat hier bijna elke dag van het jaar wel op de golven te surfen valt.

Langs de hele Costa de Prata gaan indrukwekkende natuur en rijke cultuur hand in hand. Van eeuwenoude vissersdorpjes waar tradities nog steeds zichtbaar zijn, tot verse zeevruchten die geserveerd worden met uitzicht op de oceaan — dit is Portugal op zijn puurst.

Of je nu komt voor de adrenaline van de surf of de stilte van verborgen baaien, de Costa de Prata biedt een levendige en veelzijdige kustlijn vol schoonheid en karakter.

Tomar historische stad in het centrum van Portugal

Tomar is een charmant en historisch gezien indrukwekkende stad aan de oevers van de rivier de Nabão.  De stad in Portugal wordt gedomineerd door een boven op een heuvel gebouwd klooster uit de 12e eeuw, genaamd het Convent van Christus.  Het klooster staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
De belangrijkste winkelstraat, de voetgangerszone Rua Serpa Pinto, leidt tot de gotische kerk São João Baptista, op de Praça da República het belangrijkste plein van de stad, omringd door 17e eeuwse gebouwen. De 15e eeuwse kerk heeft een elegante portaal en binnen kunt u vele 16e eeuwse schilderijen bewonderen, waaronder een Laatste Avondmaal van Gregório Lopes, een van de mooiste werken van de 16e eeuwse kunstenaars uit Portugal.
In het hart van de stad treft u een fijn netwerk van straten en aan de Rua Dr. Joaquim Jacinto staat een goed bewaard gebleven synagoge, gebouwd in het jaar 1430 en daarmee een van Portugal's oudste.
Het heeft vier hoge torens en een gewelfd plafond en een klein Joods museum vernoemd naar Abraham Zacuto, een beroemde 15e eeuwse astronoom en wiskundige, die navigatiehulpmiddelen voor Vasco da Gama bouwde.
Het museum bevat 15e eeuwse joodse grafstenen en heilige voorwerpen geschonken door Joodse gemeenschappen over de hele wereld.

In de buurt staat ook de 17e-eeuwse kerk São Francisco en het match museum, in de voormalige kloosters. Het is een excentriek en interessant museum met de grootste collectie van Europa, het toont meer dan 43.000 luciferdoosjes uit 104 landen.
Aan de oostkant van de rivier staat een 13e-eeuwse kerk, ooit de moederkerk voor zeelieden ten tijde van hun ontdekkingsreizen. De kerk Santa Maria do Olival heeft een gotische gevel en een opvallende drie verdiepingen tellende klokkentoren
Op de route over de heuvel naar het kasteel, staat een kleine kerk de Renaissance Nossa Senhora da Conceição, gebouwd in 1530 met een eenvoudige buitenkant maar met elegant gesneden Korinthische zuilen binnen. 
Over de oude brug nog een kleine kerk, die van de Santa Iria, de patroonheilige van de stad. Ze was een jonge non die in de 7e eeuw in Tomar leefde, maar werd vermoord en na een vete tussen twee rivaliserende vrijers, een edelman en een monnik in de rivier gegooid. De kerk gebouwd in de 16e eeuw, heeft een verzonken beschilderd plafond en 17de-eeuwse tegels. De Orde van de Tempeliers die de Portugezen hielp vechten tegen de Moren in de 12e en 13e eeuw werden beloond met land en politieke macht. Koning Dinis noemde het de Orde van Christus en kastelen en kerken werden gebouwd om de Tempeliers te beschermen. Een daarvan was het kasteel en het klooster van Tomar, een briljant architectonische prestatie, dat werd gebouwd in 1162. Het klooster is oorspronkelijk gebouwd door de Orde van de Tempeliers en later uitgebouwd door de Orde van Christus, de opvolgers van de Tempeliers in Portugal. De Grote Klooster in Renaissance stijl met twee verdiepingen. De begane grond heeft Toscaanse zuilen en de bovenste Ionische zuilen.

Er is een spectaculair feest ( Festa dos Tabuleiros) in de stad, dat om de vier jaar wordt gehouden, helaas voor het laatst in 2015, dus daar moet u nog even op wachten.

Op 20 kilometer ten zuiden van Tomar staat het sprookjes kasteel Almourol, romantisch gelegen op een klein eiland in het midden van de rivier de Taag. Gebouwd door Gualdim Pais, Meester van de Orde van de Tempeliers in 1171. Er zijn een aantal legendes over deze magische plek, waaronder een die zegt dat het kasteel wordt achtervolgd door de geest van een prinses, die zucht naar de liefde van haar Moorse slaaf. 

Peniche surfen in Portugal

Het kleine vissersdorp Peniche is niet de mooiste plek aan de Portugese kust, maar het is wel de bekendste surfspot van Portugal. Oorspronkelijk was Peniche een eiland, maar werd één met het vasteland door de verzanding van het ondiepe kanaal. Tegenwoordig is Peniche erg populair vanwege de supertubos, maar Peniche is natuurlijk meer dan surfen.

Het fort van Peniche dat in de 17e eeuw werd gebouwd in opdracht van koning João IV, vormde samen met het fort op het strand van Consolação en het fort São João Baptista op het Berlenga eiland, een belangrijk onderdeel in de verdedigingslinie tegen de aanvallen vanaf zee. Tijdens de dictatuur van de Estado Novo, (1933-1974) diende het fort van Peniche als een gevangenis voor politieke gevangenen en was het toneel van een van de meest spectaculaire ontsnappingen, die in de 20e eeuw plaatsvond in Portugal. In het jaar 1960 ontsnapte een groep politieke gevangenen, onder wie de communistische leider Álvaro Cunhal. Nu is er een interessant museum in ondergebracht, waar delen van de gevangenis en thematische tentoonstellingen over de regio te zien zijn.

De visserij is nog steeds een belangrijke economische activiteit in Peniche en het is nog altijd leuk om naar de vissersboten te kijken, als ze volledig geladen de haven binnenlopen. De regionale gastronomie profiteert van de rijke visserij en heeft zich gespecialiseerd in de bereiding van de lekkernijen uit de zee. U moet zeker in een van de restaurants aan de Avenida do Mar, een stoofpotje, een kreeftensoep of een gerecht met rijst en zeevruchten proberen.

Peniche is het grootste centrum voor kantklossen in Portugal. De oorsprong van dit oude ambacht, dat een eeuwenoude traditie heeft, is echter onbekend. Misschien probeerden de vissersvrouwen hun tijd te overbruggen, totdat hun mannen terug kwamen van zee. Deze kunst, die veel geduld en vaardigheid vereist wordt tijdens internationale wedstrijden en tentoonstellingen getoond en het behoort tot het artistieke erfgoed.

Als u Peniche bereikt moet u eigenlijk eerst even naar de kust, om het prachtige schouwspel van de golven die breken op de kliffen te aanschouwen. De zee, waarvan de kleur varieert van diepblauw tot diepgroen heeft bizarre vormen gewassen in de rotsen. Maak een wandeling over het strand van Baleal, dat net als een eiland uitsteekt in zee. Dit strand is net als het ten zuiden van Peniche gelegen strand van Consolação zeer populair om te surfen en te bodyboarden vanwege de uitstekende omstandigheden.