De stad was in het jaar 1419 door João Gonçalves Zarco en Tristão Vaz Teixeira ontdekt, zij waren er op uitgestuurd om meer grond te ontdekken waar men graan kon verbouwen, er waren immers grote tekorten in die tijd. Madeira werd gedurende de tijd een van de belangrijkste strategische punten in Portugal. Als gevolg van de handel in suiker en in bananen en de export van Madeira wijn naar Engeland in de 17e eeuw werd Madeira steeds belangrijker.
Tegenwoordig heeft Madeira ongeveer 240.000 inwoners en worden de inkomsten hoofdzakelijk behaald uit het toerisme. Op Madeira staan veel luxe hotels, vaak gelegen aan schitterende baaien. Het eiland heeft het hele jaar een warm klimaat en de gemiddelde temperaturen variëren van 19 graden Celsius tot 25 graden Celsius. Echt speciaal en uniek voor Madeira, is het spectaculaire veelzijdige landschap. Tijdens een rondreis over Madeira zult u genieten van de schoonheid van de hoge kliffen, een adembenemend uitzicht, ronde heuveltoppen met een zeer weelderige groene vegetatie, bananenplantages en wijngaarden op steile hellingen en de prachtig bewaard gebleven dorpjes, die verspreid over het eiland liggen. De typische Portugese huizen en kerken met hun witgekalkte muren en lage pannendaken uit te nodigen voor prachtige wandelingen.
Funchal is vooral tijdens de kerstdagen en de nieuwjaarswisseling een populaire bestemming, vooral vanwege het het prachtige vuurwerk dat tot het mooiste van de wereld behoort. In de bruisende haven meren vaak grote schepen uit de hele wereld aan, vaak versierd met vlaggen en vaandels. De sfeer van het verleden is bewaard gebleven, maar maar nu bruist het in Funchal met moderne en trendy restaurants.
Bezienswaardigheden in Funchal.
Funchal kunt u het beste te voet verkennen en begin in de Avenida Arriaga. Deze prachtige laan wordt omgeven door jacaranda bomen. Vanaf hier kunt u gemakkelijk de kathedraal en de vele culturele bezienswaardigheden van de stad bereiken. Vergeet niet de wijnkelder, genaamd Adegas de São Francisco, de prachtige tuinen Jardins Municipais en het monument van Prins Hendrik de Zeevaarder.
- Convento de Santa Clara (klooster Santa Clara). Dit klooster is gebouwd in de 15e eeuw voor de Santa Clara nonnen. De muren zijn versierd met mooie blauwe tegels (azulejos) uit de 17e eeuw.
- Forte de São Lourenço (fort). Ooit maakt het fort deel uit van de uitgebreide bescherming aan de kust, nu is het fort uit de 16e eeuw in gebruik door de gemeenteraad van Madeira. U kunt een bezoek brengen aan de noordelijke bastion, met een kleine, maar interessante tentoonstelling over de geschiedenis van het fort.
- Hotel Reid's Palace. Sissi, keizerin van Oostenrijk, Winston Churchill, Captain Scott en Stéphanie van Monaco, zij allen verbleven in dit weelderige hotel uit de 19e eeuw. Er is niets beter dan gezellig een thee te drinken en scones met jam te eten op het terras van het hotel, terwijl u geniet van het uitzicht over de baai van Funchal.
- Mercado dos Lavradores (boerenmarkt). Deze kleurrijke markt is echt een feest voor de zintuigen. Op de markt worden exotische, heerlijke vruchten, groenten en sommige lokaal geteelde bloemen verkocht.
