Het volledige verhaal wordt verteld op een 15e-eeuws kruis gevonden in de ruïnes van het paleis van de hertogen van Braganca, verwoest door de aardbeving van 1755. Aardewerk, of het nu gaat om hanen of huisraad, blijft het vak van belang in dit middeleeuwse ommuurde marktstadje, dat op een plateau boven de rivier de Cavado ligt, omgeven door prachtige groene heuvels.
Afgezien van de beroemde haan, is een ander juweeltje van Barcelos de enorme wekelijkse markt die elke donderdag wordt gehouden in de Campo da Republica.
Dit open plein in het centrum van de stad is een van de grootste in zijn soort in het land, en de markt biedt een enorm scala aan lokaal geproduceerd keramiek naast ander handwerk en lokale goederen. Andere interessante delen van de stad zijn de oude Joodse wijk en de verschillende straten met middeleeuwse en barokke huizen.
Elk jaar in mei wordt het Festa Das Cruzes (het feest van kruisen) gevierd, de datum in 1504 waarop een plaatselijke schoenmaker de wonderbaarlijke verschijning van een kruis op de vloer van een kapel zou hebben gezien.
De kerk, die sinds 1704 de plaats van deze kapel inneemt, is de Templo do Bom Jesus da Cruz, een klein achthoekig gebouw met een traditioneel betegelde koepel.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in barokke architectuur, de Igreja de Nossa Senhora do Terco bezit een van de meest uitstekende interieurs van deze stijl in Portugal, met tegelwerk met scènes van werkende monniken en het Laatste Avondmaal, indrukwekkende plafondschilderingen en imposante altaren.
